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郑大人站出来指认，说华太师确实怀恨在心，说过要对付唐伯虎的话。华太师百口莫辩，皇上虽然没有治他的罪，却对太师大失所望，认为是他做的。华太师日日求见皇上，想力正清白，却让皇上越来越不耐烦。甚至再他再次喋喋不休的时候，彻底激怒皇上，惹得皇上厌憎，皇上干脆下旨，让他再也不要出现在皇宫，让华太师告老归田了。宁王和他的手下一手安排了太师的失宠，就是为了借助唐伯虎闹到御前的事件扳倒华太师，没想到事情进展的十分顺利，昔日手握大全的华太师就这么倒了。皇上也没有顾念旧情，甚至可以称得上无情，他对这个一直压在他头上管东管西的华太师早有不满，日积月累的不满自然要找个时候发，何况他还是本该说一不二的九五之尊。
没有华太师在朝监管皇上可算是成了脱缰之马，为所欲为。皇上第一个要做的就是要新建一座名为豹房的行宫，安顿他新得的宠物——暹罗进贡的金丝豹子，还有其他奇珍异兽，供他赏猎玩乐之用。皇宫他早住腻了，现在没有太师管着，修建行宫势在必行。皇上已经登基七年了，一能够放开手脚就想到要满足他的私欲，劳民伤财，道行逆施。
宁王在一边恨他恨得牙痒痒，这种昏庸之君，大明迟早要败在他手上。一边又觉得高兴，当今皇上不理正事，只知玩乐，才能让他有机会大肆收拢权力，早点掌握大明命脉，将大明江山从昏君手中夺过来。
考试在即，六艺会馆里大家一阵手忙脚乱，要带的棉被啊，衣服啊，还有干粮，弄得乱糟糟的。江南四子是第一次考科举，京城会馆里常驻的几个可不只是第一次了，他们都很有经验，还有一位大家称呼他为忠叔的已经考了十几次，五十多岁了还坚持在考，他们收拾东西方面自然就轻车熟路。
秋香来找过唐伯虎，祝枝山的旧情人素菊也来看望祝枝山，文徵明和周文斌两个单身的同病相连，没人来看他们，文徵明摇着头说：“老祝和伯虎两个真是的，这个时候还‘近女色’，到时候题也不会答啊。”
周文斌知道他是开玩笑的，说：“我很羡慕他们两个有人关心。”
祝枝山刚好已经见完人回来，听到他们的对话，说到：“文斌你也不必羡慕，你的好日子马上就要来了。”
周文斌一脸的茫然，不知道他在说什么。
周文斌促狭地说道：“凭你的文采，考了科举之后，当然是金榜题名，名扬天下，到时候就能到你的心上人面前去提亲了。”
周文斌面对他的调侃，有些无措：“我……不知道你在说什么。”
文徵明说：“是啊，我怎么不知道文斌有心上人。”
祝枝山：“哎呀，文斌，大家可都是自己人，除了徵明这个书呆子谁会看不出来你喜欢人家，这有什么好丢脸的，只不过现在身份悬殊，等到科举之后不就能如愿